¿Por qué una televisión pública?

Esta mañana en la radio un tertuliano se preguntaba ¿para qué mantener una televisión pública? ¿tiene sentido? la pregunta venía a raíz de la eliminación de la publicidad de las cadenas públicas. Al final no se ha contestado a esas preguntas, pero a mi me ha dejado pensando en sus respuestas y planteándome otras: ¿Para qué sirve la televisión? ¿influye en la sociedad? ¿Cómo sería una sociedad sin canales públicos? ¿Hay diferencia entre las cadenas públicas y privadas? ¿Se le pide lo mismo a una televisión pública que a una privada?